W kolekcji znajduje się obszerny zbiór pamiątek po Helenie Rubinstein (1872-1965) – jednej z najsłynniejszych bizneswoman w historii XX w., jednej z pionierek przemysłu kosmetycznego, założycielki do dzisiaj działającej firmy kosmetycznej Helena Rubinstein Inc. Helena była także jedną z najbardziej ekstrawaganckich i wszechstronnych kobiet ubiegłego wieku, kolekcjonerką dzieł sztuki, wielbicielką mody, prawdziwą celebrytką (w dzisiejszym znaczeniu tego słowa!). Darczynią pamiątek jest Suzanne Slesin – skoligacona z Rubinstein historyczka sztuki i dziennikarka z Nowego Jorku, autorką biografii „Helena Rubinstein: Over the Top” (2006).
Chaja Rubinstein urodziła się w żydowskiej rodzinie na podkrakowskim wówczas Podgórzu (obecnie dzielnica Krakowa). Jej ojciec był drobnym kupcem. W latach 90. XIX wieku wyjechała do rodziny w Wiedniu, po czym w 1897 r., podróżując samotnie statkiem, wyemigrowała z Austro-Węgier do Australii. Prawdopodobnie wtedy zmieniła imię na Helena. Po kilku latach, już jako obywatelka Australii, wróciła do Europy, otwierając salony kosmetyczne kolejno w Londynie i Paryżu. W 1915 przeniosła się do Stanów Zjednoczonych, do Nowego Jorku, gdzie mieszkała do śmierci. Tam zbudowała swoje imperium. Uważa się ją za jedną z najbogatszych kobiet w historii.
W zbiorach muzealnych znalazły się m.in. przepiękna suknia projektu samego Christiana Diora oraz okazale zdobiony płaszcz zaprojektowany przez Pedro Rodrigueza, jak również egzemplarze wybranych kosmetyków wyprodukowanych przez firmę Helena Rubinstein Inc. Do kolekcji należy także bogate archiwum, na które składają się setki zdjęć. Są to zarówno portrety wykonane w ciągu kolejnych dekad, powszechnie znane fotografie, ukazujące jej wystawne życie towarzyskie (min. odbitka przedstawiająca Rubinstein z Salvadorem Dalim), jak i niepublikowane dotąd zdjęcia prywatne. Muzeum otrzymało również księgę The Triumph of an Idea, zawierającą historię sławnej firmy kosmetycznej, czasopisma i wycinki prasowe z artykułami na temat przedsiębiorstwa oraz życia i kariery Heleny Rubinstein, a także reklamy firmy, katalogi i raporty z działalności.
oprac. Marta Frączkiewicz, Monika Harchut
