Akiba Eger urodził się 8 listopada 1761 r. w Eisenstadt w Austrii. Był najstarszym synem miejscowego rabina Mosesa Abrahama Günsa i Gittel z domu Eger, jedynej córki rabina Akiby Egera Starszego z Bratysławy. Nazwisko przyjął po matce. Nieprzeciętne zdolności, jakie wykazywał już we wczesnym dzieciństwie, sprawiły, że jego edukacją zajął się dziadek, znany talmudysta Abraham Brody z Frankfurtu nad Menem. Następnie Akiba przeniósł się do Wrocławia, gdzie kształcił się pod kierunkiem swojego wuja, Beniamina Wolfa Egera. Swoją pierwszą rozprawę na temat Talmudu opublikował w wieku dwunastu lat. Jako piętnastoletni młodzieniec uchodził już za uczonego.
Karierę rozpoczął w Lesznie, gdzie prowadził prywatną uczelnię talmudyczną. Po pożarze miasta w 1790 r. i utracie majątku, przyjął posadę asesora rabinackiego w Rawiczu, a następnie rabina w Mirosławcu. W 1815 r. został powołany na urząd naczelnego rabina w Poznaniu. Z czasem stał się nieformalnym, duchowym przywódcą Żydów w Wielkopolsce. Miał tak wielki autorytet, że nie-Żydzi wypowiadali się o nim jako o „żydowskim papieżu” (S. Lewyson, Vollständige Biographie des Rabbi Akiba Eger, Posen 1875). Akiba Eger zmarł 12 października 1837 r. w Poznaniu.
Sława Akiby sprawiła, że w XIX w. wielokrotnie publikowano grafiki z jego podobizną. W zbiorach Muzeum Okręgowego w Lesznie znajduje się praca wydana przez Johanna Christiana Winckelmanna (1766–1845) i założoną przez niego oficynę Winckelmann i Synowie, działającą w latach 1828–1930 (https://st.museum-digital.de/index.php?t=people&id=10162, dostęp: 16.03.2021).
Na portrecie widać starszego mężczyznę przedstawionego w półpostaci, zwróconego lekko w prawo. Na głowie ma okrągłą czapkę obszytą futrem. Jego twarz okolona jest gęstą, siwą brodą i równie gęstymi włosami. Z oblicza przebija pogodna świadomość przemijania i poczucie troski o losy żydowskiej diaspory. Ubrany jest w płaszcz bramowany po brzegach grubym futrem, układającym się z tyłu w szeroki kołnierz. W rozcięciu z przodu widać ozdobną aplikację. Całość kompozycji otoczono podwójną ramką, pod którą umieszczono napis: „Jakub Eger,/ rabin krajowy w Poznaniu”. Pod ramką z lewej strony znajduje się sygnatura wydawcy.
Grafika została zakupiona w 2019 r. w Antykwariacie „Wu-el” w Szczecinie.
Dariusz Czwojdrak
